電阻按材料分一般有：碳膜電阻、金屬膜電阻、水泥電阻、線饒電阻等。

一般的家庭電器使用碳膜電阻較多，因為它成本低廉。
金屬膜電阻精度要高些，使用在要求較高的設備上。
水泥電阻和線饒電阻都是能夠承受比較大功率的.
線饒電阻的精度也比較高，常用在要求很高的測量儀器上。
小功率碳膜和金屬膜電阻，一般都用色環表示電阻阻值的大小。電阻阻值的單位是歐姆。

色環電阻分為四色環和五色環，先說四色環。
黑0 棕1 紅2 橙3 黃4 綠5 藍6 紫7 灰8 白9 金、銀表示誤差
各色環表示意義如下：
第一條色環：阻值的第一位數字；
第二條色環：阻值的第二位數字；
第三條色環：10的冪數；
第四條色環：誤差表示。

例如：電阻色環：棕綠紅金
第一位：1；
第二位：5；
10的冪為2（即100）；
誤差為5%
即阻值為：15X100=1500歐=1.5千歐=1.5K

精確度更高的“五色環”電阻，用五條色環表示電阻的阻值大小，具體如下：
第一條色環：阻值的第一位數字；
第二條色環：阻值的第二位數字；
第三條色環：阻值的第三未數字；
第四條色環：阻值乘數的10的冪數；
第五條色環：誤差（常見是棕色，誤差為1%）
四色環電阻誤差為5-10%，五色環常為1%，精度提高了

例如：有電阻：黃紫紅澄棕
前三位數字是：472
第四位表示10的3次方，即1000
阻值為：472X1000歐=472千歐（即472K）